Mises à jour de Guild Wars Afterlife : Premier DLC en 20 ans à venir en janvi...

Vingt et un ans après le lancement de Guild Wars, ArenaNet ramène les joueurs au jeu original avec les mises à jour de Guild Wars Afterlife qui marquent le premier DLC premium de la franchise en près de deux décennies. Situé sur l’Île de Sheoltechah et dans le royaume mystérieux appelé l’Informe, cette extension transforme l’expérience classique de Guild Wars en quelque chose que les vétérans n’ont jamais vu auparavant : un donjon rogue-like où les compétences, les rencontres et les builds changent à chaque passage.

Les mises à jour de Guild Wars Afterlife s’appuient directement sur les fondations de Guild Wars Reforged, la version modernisée du jeu original qui a apporté des mises à jour de contenu régulières, un support mobile et un tout nouveau donjon au cours de l’année passée. ArenaNet a développé Reforged avec le studio de co-développement Two Weeks, qui est composé de plusieurs anciens d’ArenaNet. Afterlife représente la prochaine étape de cette renaissance, utilisant des outils entièrement nouveaux, des chaînes d’outils et des pipelines de production plutôt que de recycler d’anciens assets.

Date de sortie, prix et disponibilité des plateformes

Guild Wars Afterlife sort le 13 janvier 2027 sur PC, Steam et les deux boutiques mobiles. Le prix de préachat est actuellement de 23,99 $ sur la boutique Guild Wars, bien que le prix puisse varier légèrement selon la plateforme et la région. Au lancement, le prix augmente à 29,99 $.

Les joueurs qui préachètent reçoivent le costume Vêtements de l’Ordre, sur le thème de l’Ordre du Chevalier sans Lune. Ce bonus de précommande est disponible immédiatement après l’achat. Guild Wars Reforged est requis pour jouer à Afterlife—le DLC ne peut pas être accessible sans le jeu de base.

Le lancement simultané sur les plateformes PC et mobiles poursuit l’engagement d’ArenaNet à porter le jeu de 2005 sur les appareils modernes, une première pour la franchise qui a commencé avec Reforged.

L’histoire : L’Ordre du Chevalier sans Lune et l’Informe

Les mises à jour de Guild Wars Afterlife présentent aux joueurs l’Île de Sheoltechah, où ils rejoignent un groupe appelé l’Ordre du Chevalier sans Lune. Cet Ordre sert de bergers pour les esprits égarés dans un endroit appelé l’Informe—une jungle de rêves partagés dans les Brumes où la mémoire devient manifeste.

La mission de l’Ordre est le conseil de deuil pour les fantômes. Les esprits arrivent portant des tragédies et des regrets non résolus de leurs vies, et l’Ordre les guide vers la réconciliation. Quand les esprits font la paix avec leur passé, ils passent à autre chose. Mais les esprits qui s’attardent trop longtemps dans leur angoisse se transforment en êtres de pure rage appelés cauchemars. Chaque esprit que l’Ordre ne parvient pas à aider devient un autre monstre en liberté dans l’Informe.

La crise qui anime l’extension implique trois problèmes interconnectés. Premièrement, des foules d’âmes perdues ont soudainement inondé l’Informe à un rythme écrasant. Deuxièmement, un culte mystérieux appelé le Culte d’Orr a commencé à se mêler des affaires de l’au-delà. Troisièmement, l’Ordre a perdu l’un de ses anciens, et personne ne sait où il est allé. Les joueurs sont enrôlés pour aider avant que tout le royaume ne soit envahi par les cauchemars.

ArenaNet a délibérément laissé plusieurs questions de l’histoire sans réponse : Que veut le Culte d’Orr avec les morts ? Qu’est-il arrivé à l’ancien disparu ? Et qu’est-ce qui cause l’afflux soudain d’âmes dans l’Informe ?

Le bestiaire comprend des alliés comme l’Ordre du Chevalier sans Lune, et des ennemis incluant les cauchemars (esprits consumés par leur douleur), le Culte d’Orr (adeptes de l’un des manipulateurs des Brumes les plus notoires de Guild Wars), et des golems anciens rencontrés à Sheoltechah.

Selon l’interview de Johanson avec GamesBeat, Afterlife se déroule dans un lieu différent avec de nouveaux personnages et thèmes, mais inclut des éléments d’histoire qui se rattachent à l’ère 2005-2007 couvrant Prophecies, Factions et Nightfall—toute la série originale des campagnes de Guild Wars.

Gameplay rogue-like et sélection de compétences révolutionnaire

Les mises à jour les plus importantes de Guild Wars Afterlife transforment la boucle de gameplay de base. Afterlife est fondamentalement Guild Wars en rogue-like. Les joueurs amènent leurs personnages existants à Sheoltechah mais les jouent de façons qu’ils n’ont jamais expérimentées auparavant. L’Informe fonctionne comme un donjon en constante évolution où aucune partie ne se ressemble.

Chaque partie suit cette boucle : sélectionner un équipement de départ, puis affronter une série unique de cartes, de rencontres et de boss générés spécifiquement pour cette partie. Alors que les Brumes tissent des souvenirs perdus autour des joueurs, ils explorent des biomes incluant des jungles, des ruines flottantes qui changent constamment et des cénotes.

Le système de sélection de compétences brise l’identité de Guild Wars vieille de 20 ans. Pendant deux décennies, le gameplay de Guild Wars était centré sur le choix de huit compétences de vos professions primaire et secondaire, la théorisation de votre build en ville, puis vivre ou mourir selon ces choix. Afterlife donne aux joueurs des compétences en milieu de partie auxquelles leur build n’était jamais censé avoir accès—des compétences de professions au-delà de leurs choix primaires et secondaires. ArenaNet déclare que les possibilités sont infinies. Cela transforme Guild Wars d’une planification minutieuse préalable en théorisation à la volée.

Les récompenses fonctionnent sur deux pistes. Certaines récompenses sont conservées et affectent les futures parties dans le donjon, créant un système de progression roguelite. D’autres récompenses sont permanentes et peuvent être utilisées en dehors de Sheoltechah dans le reste de Guild Wars. L’histoire se dévoile progressivement à chaque partie, révélant plus de détails narratifs chaque fois que les joueurs reviennent.

Les joueurs peuvent affronter l’Informe avec des amis en groupes ou y aller en solo avec des servants—les compagnons IA qui ont porté de nombreux joueurs à travers le jeu original. GamesBeat a noté qu’Afterlife a été intentionnellement construit pour défier les joueurs qui ont pu devenir complaisants au cours des 20 dernières années, une évaluation juste pour une communauté où certains joueurs utilisent le même build depuis l’administration Bush.

Connexion à l’extension annulée Utopia

Les mises à jour de Guild Wars Afterlife ont une signification spéciale pour les fans de longue date en raison de leur connexion à Utopia, l’extension Guild Wars prévue qui n’a jamais été livrée. L’équipe de développement a pivoté vers Eye of the North à la place, et le contenu d’Utopia a été partiellement recyclé et perdu. Depuis deux décennies, Utopia est resté le fantôme de la série—la campagne que les joueurs n’ont jamais eue.

Selon Johanson, Utopia est resté tranquillement en arrière-plan toutes ces années. Certains éléments et inspirations d’Utopia ont fait leur chemin dans Guild Wars 2, mais beaucoup ne l’ont pas fait et sont restés dans les dossiers cachés de l’entreprise. Afterlife n’est pas Utopia et n’est pas une traduction un pour un de cette ancienne campagne. Au lieu de cela, il s’inspire de choses qu’ArenaNet voulait faire à l’époque.

Johanson a déclaré que les joueurs supplient depuis 20 ans d’en savoir plus sur Utopia, et avec Afterlife ils vont vivre “un petit avant-goût de cela”. Pas le repas entier, mais après deux décennies de fans fouillant dans l’art conceptuel et les anciennes interviews, même un petit avant-goût représente plus que ce que la communauté n’a jamais eu.

Développement parallèlement à Guild Wars 2 et Guild Wars 3

La question évidente qu’ArenaNet aborde dans les mises à jour de Guild Wars Afterlife est pourquoi ils créent du nouveau contenu pour un jeu de 2005 tout en gérant simultanément Guild Wars 2 et en travaillant sur Guild Wars 3. Selon Johanson, l’idée est venue alors qu’ils travaillaient sur des moyens de lier Guild Wars 2 au troisième jeu.

“Discrètement en arrière-plan pendant que nous travaillions sur Reforged, nous avons aussi décidé de tenter notre chance et de voir ce qui se passerait si nous prenions un risque sur quelque chose de plus grand,” a expliqué Johanson. Afterlife était en cours de construction en même temps que tout le reste—le support de Guild Wars 2, le développement de Guild Wars 3, tout en même temps.

Quand GamesBeat a demandé si Afterlife et Guild Wars 3 partagent une philosophie, Johanson l’a rattaché au support à long terme : “Nous voulons que les joueurs sachent que nous allons continuer à soutenir ces jeux aussi longtemps qu’ils voudront y jouer. Vous pouvez regarder le fait que nous livrons toujours des mises à jour pour Guild Wars 21 ans plus tard. C’est le type d’expérience que nous allons obtenir d’ArenaNet.”

Un studio pointant vers un jeu de 2005 comme preuve de la façon dont ils traiteront les futures sorties représente une déclaration audacieuse sur l’engagement envers le support hérité.

Ce qui reste inconnu

Malgré les mises à jour de Guild Wars Afterlife révélées jusqu’à présent, des lacunes importantes demeurent avec seulement deux mois avant le lancement de janvier. ArenaNet n’a pas divulgué combien de temps prend une seule partie, combien de cartes ou de boss existent, ou ce que les récompenses permanentes incluent réellement—que ce soit des apparences, des titres, des compétences ou quelque chose d’entièrement différent.

L’interaction du système de sélection de compétences avec les attributs des personnages reste floue, tout comme la question de savoir si la barre traditionnelle de huit compétences fonctionne de la même manière à l’intérieur de l’Informe. L’allusion de Johanson aux connexions de l’histoire avec l’ère 2005-2007 n’a pas été élaborée. Aucune information n’a été partagée sur les récompenses du Hall of Monuments ou toute connexion à Guild Wars 3.

Ces questions sans réponse préparent une période de révélation intéressante d’ici au lancement, alors qu’ArenaNet remplit progressivement les détails sur ce que les joueurs vétérans peuvent attendre de leur retour dans les Brumes.

Foire aux questions

Quand sort Guild Wars Afterlife ? Guild Wars Afterlife sort le 13 janvier 2027 sur PC, Steam et les boutiques mobiles (iOS et Android).

Combien coûte Guild Wars Afterlife ? Le prix de préachat est de 23,99 $, passant à 29,99 $ au lancement. Le prix peut varier selon la plateforme et la région.

Ai-je besoin de Guild Wars Reforged pour jouer à Afterlife ? Oui, Guild Wars Afterlife nécessite le jeu de base Guild Wars Reforged pour jouer. Il ne peut pas être accessible comme produit autonome.

Qu’est-ce que l’Informe ? L’Informe est une jungle de rêves partagés dans les Brumes où la mémoire devient manifeste. Il sert de royaume de l’au-delà où les esprits travaillent à travers leurs tragédies et regrets non résolus.

Comment fonctionne la sélection de compétences ? Pendant les parties à travers l’Informe, les joueurs reçoivent des offres pour de nouvelles capacités qui ne sont pas limitées à leurs professions primaire ou secondaire. Cela permet l’accès à des compétences de plusieurs professions en milieu de partie, changeant fondamentalement le système de build traditionnel de Guild Wars.

Afterlife est-il l’extension annulée Utopia ? Non. Afterlife s’inspire de choses qu’ArenaNet voulait faire avec Utopia, mais ce n’est pas une recréation directe de cette extension annulée. Les joueurs vivront “un petit avant-goût” des concepts d’Utopia.